托纳利在本届世界杯上的出球方向引发了不少讨论，他在后腰位置上更愿意把球横向送到两侧，而不是第一时间纵向直塞。这种倾向不是因为脚下技术不够，他在纽卡斯尔联效力时就用中长距离传球串联过进攻，只是到了国家队，处理球的方式明显收敛。
接球前就已决定的出球方向
托纳利接球的位置通常在两名中卫身前，这个区域一旦被断，对手可以直接冲击意大利的防线。他因此在接球之前就已经完成观察，知道哪一侧的边后卫已经压上，哪一侧的中场正在回撤接应。第一脚出球的方向，往往在球到他脚下之前就已经决定。
横向转移的好处是让球队整体阵型保持紧凑。球从左侧送到右侧，边后卫可以更放心地前插，中场球员也能在移动中重新拉开间距。托纳利并不缺少向前传球的脚法，他缺的是在高压下纵容自己冒险的理由，一次直塞失败，后卫线就要直接面对反击。
意大利在中场配置上并不缺能跑动的球员，缺的是能在逼抢下稳定把球输送到安全区域的人。托纳利承担了这个角色，也就意味着他的出球选择会被球队的整体站位限制。一旦两侧队友没有及时拉开，他只能选择回传中卫重新组织。
密集防守下的线路取舍
对手把中路封死时，直塞线路会被彻底切断，托纳利只能更频繁地横向出球，等待边路球员完成一对一或者回做。这种做法在观感上偏慢，但能避免在中路强行输送时被断球打反击。他并不是看不到纵深，而是选择用两次转移先把对手拉开。
德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，这两场比赛都说明淘汰赛里一次中场丢球就可能直接决定出局。托纳利的位置就在后卫线身前，他丢球之后，对手可以直接面对意大利的中卫组合，库巴西这样的年轻中卫虽然移动速度快，频繁被迫上抢也会暴露身后空间。
英格兰在三四名决赛 6:4 击败法国，萨卡完成帽子戏法，那场比赛双方中场都多次尝试直塞打身后，攻防转换速度极快，防守方几乎来不及落位。托纳利如果在意甲或英超踢球，或许会更愿意冒这种险，但在世界杯淘汰赛阶段，稳妥出球的价值远高于一次可能被断的穿透传球。
新赛季站位前移的可能性
如果托纳利在新赛季获得更靠前的站位，他的横向转移比例可能会下降，直塞尝试会相应增加。一旦球队整体压上，他身后有更多队友保护，冒险的代价就会变小，出球选择也会随之变得更积极。这与他在国家队承担的任务有本质区别。
对任何想围绕他搭建中场的球队来说，先要回答的是他身边配什么样的搭档。如果旁边是一名覆盖面积大的防守型中场，托纳利就可以更放心地向前输送。如果搭档同样偏好横向出球，球队的进攻就会陷入来回倒脚而缺少纵深，节奏会被拖慢。
长距离调度正是衔接两个阶段的手段。横向转移积累到一定次数之后，对手的防线会逐渐被拉宽，纵向传球的线路反而会在某个时刻自己出现。托纳利要做的，是在正确的时机把球送到正确的位置，而不是每一次拿球都追求穿透。
高压逼抢下的出球窗口
摩洛哥在 16 强对加拿大的比赛中由奥纳希梅开二度，萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就取得进球，这支球队的中场压迫强度很高。托纳利一旦遇到这类对手，横向转移的空间会被压缩，他必须在更短的时间内完成观察和出球，稍一犹豫就会被贴身干扰。
西班牙决赛只用一次边中结合就击穿了阿根廷防线，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，壹号娱乐费兰·托雷斯在第 106 分钟完成终结。这种化繁为简的进攻方式说明，真正高效的向前输送不在于次数多少，而在于时机是否准确。托纳利的横向转移，恰恰是在为这样的时机做铺垫。
姆巴佩以 10 球 4 助攻获得金靴，梅西以 8 球位列射手榜第二，这些前锋的跑位都依赖中场能否在正确时刻送出直塞。托纳利如果把横向转移和纵向输送的比例调整好，意大利的进攻效率会提升，但前提是身边的队友能理解这种节奏变化并及时前插。
托纳利主打横向转移，并不是放弃向前，而是把向前的时机往后放。他需要先用横向出球把对手的防线拉开，再等待直塞线路出现，这种处理方式在面对强队时更稳妥，但也会让球队的进攻显得节奏偏慢。
新赛季他能否成为球队节奏的钥匙，取决于教练是否愿意给他足够的持球时间，以及队友能否在他横向出球之后迅速完成跑位接应。这两点都能满足，托纳利的长距离调度就会从保守选择变成进攻武器。不能满足，横向转移就只会被看成缺乏冒险精神的保守踢法，球队的推进依然只能依赖边路单打。
